EZRA COLLECTIVE: il nuovo album, “Here Because of Hope”, in uscita il 18 settembre

Ezra Collective (Lead press shot - Credit. Sergio Pontier)

Reduci dal ruolo di headliner del New Music Stage al recente BBC Radio 1 Big Weekend, gli Ezra Collective annunciano il loro quarto album in studio, "Here Because of Hope", in uscita il 18 settembre tramite Partisan Records / Virgin Music Group, insieme alla pubblicazione del primo singolo "Only Love" ft. Pa Salieu, il cui video è stato diretto creativamente da Ebenza Blanche (Little Simz, Gucci) e girato a Lagos.

"Here Because of Hope" segna l’inizio di un nuovo capitolo per gli Ezra Collective, arrivato dopo anni decisivi che hanno visto la band diventare il primo gruppo jazz a vincere il Mercury Prize, prima di conquistare anche i BRIT Awards come Group of the Year. Immediato, emozionante e intensamente ritmico, l’album cattura una band che continua a spingere oltre i confini della musica britannica contemporanea, restando però radicata nella comunità, nella spiritualità e nell’energia collettiva che l’hanno definita fin dall’inizio. Oltre ad estratti letti dall’attrice vincitrice del BAFTA Letitia Wright, l’album includerà collaborazioni con Pa Salieu, Lila Iké, Leona Lewis e Libianca.

Il primo singolo dell’album, "Only Love", vede gli Ezra Collective collaborare per la prima volta con Pa Salieu, unendo due artisti la cui musica è profondamente influenzata dall’identità diasporica, dal ritmo e dalla narrazione. Costruito attorno a groove ispirati all’Africa occidentale, fiati euforici e ai testi profondamente personali di Pa, il brano trova bellezza nella resilienza, nella gioia e nella sopravvivenza.

Parlando del brano, il leader della band Femi Koleoso ha dichiarato: “Pa Salieu è un musicista che ammiriamo da tempo. Non solo per la sua incredibile scrittura e capacità narrativa, ma anche per il modo in cui riesce a intrecciare le sue radici e la sua eredità gambiana in un sound così distintamente britannico. Nel 2024 abbiamo vissuto un momento bellissimo durante un concerto alla Wembley Arena: guardando il pubblico abbiamo visto Pa Salieu ballare e divertirsi con i suoi amici, e in quel momento ho pensato che dovevamo assolutamente fare una canzone insieme per un contesto del genere. Ho passato del tempo a studiare la musica dell’Africa occidentale, in particolare quella gambiana, lasciando che influenzasse la linea di basso e il ritmo di batteria del brano. Ci siamo incontrati con Pa a Wood Green e subito le sue storie hanno iniziato a emergere: è arrivato con una serie di testi nati da un periodo molto difficile della sua vita, ma dentro quei testi c’erano dolore, bellezza, gioia e amore. Stavamo cercando quel punto d’incontro tra queste due dimensioni, ed è così che è nata questa canzone.”

"Here Because of Hope" arriva dopo un anno straordinario per il gruppo. Oltre alla vittoria come Best Jazz Act ai MOBO Awards e al riconoscimento Outstanding Contribution to British Jazz ai Jazz FM Awards, la band ha recentemente celebrato i dieci anni del loro seminale EP "Chapter 7" con una speciale ristampa anniversario e un evento intimo per i fan presso la Colour Factory in collaborazione con Jazz re:freshed.

Riflettendo sull’album, gli Ezra Collective hanno dichiarato: “Il nostro quarto lavoro rappresenta un momento molto importante e bellissimo perché i nostri primi dischi sembravano gli Ezra Collective meno maturi, mentre questo ci sembra il disco degli Ezra Collective adulti. Ci sono stati tanti momenti di gioia ed entusiasmo, ma allo stesso tempo è impossibile guardare il mondo senza provare dolore e tristezza profondi. Eravamo determinati a scrivere un album che mantenesse la gioia come meta finale e di primaria importanza, ma che allo stesso tempo prendesse atto del dolore e delle difficoltà che le persone stanno vivendo. Questo album è il viaggio dal dolore alla gioia, e la parola che collega questi due estremi è speranza. Speriamo che questo album faccia ballare le persone, speriamo che le faccia piangere. Ci sono storie intrecciate in ogni parte del disco, raccontate nel modo più eloquente da cinque adulti che si sono conosciuti da bambini.”

Negli ultimi dieci anni, gli Ezra Collective sono diventati una delle band britanniche più rappresentative della loro generazione. Dai concerti sold out alla Wembley Arena, alla Royal Albert Hall e al Blue Note Jazz Club di New York City, fino alle trionfali esibizioni al Glastonbury Festival, al Central Park SummerStage e alla Sydney Opera House, solo per citarne alcune, il gruppo ha continuamente ampliato le possibilità del jazz britannico, portandone lo spirito a un pubblico globale.

Nel panorama mediatico, la band è apparsa sulle copertine di ES Magazine, Mixmag, Music Week e The Observer New Review, oltre a essere protagonista di articoli su Vogue, Billboard, Rolling Stone e NME. Tra le apparizioni televisive più importanti figurano inoltre il The Graham Norton Show e il The Jonathan Ross Show.

Con "Here Because of Hope", gli Ezra Collective proseguono il loro percorso con il progetto più ambizioso ed emotivamente intenso della loro carriera fino a oggi, riaffermando non solo il loro ruolo di primo piano nella musica britannica contemporanea, ma anche quel senso di gioia, connessione e ottimismo che è sempre stato al centro di tutto ciò che fanno.

"Here Because of Hope" Tracklist

1. Part 1 (Read by Letitia Wright)

2. Blow Your Trumpet

3. Sweet Echo

4. Don’t Worry

5. Only Love feat. Pa Salieu

6. Someday

7. Part 2 (Read by Letitia Wright)

8. Birdie Sings

9. The Last Stand

10. Well Organised feat. Lila Iké

11. El Corazón

12. Bunny on the Rise

13. Part 3 (Read by Letitia Wright)

14. All I Need feat. Leona Lewis

15. Jubilee Feeling

16. Black Flag

17. Most High feat. Libianca